ISO 14001은 환경경영시스템의 국제규격으로, 지속 가능한 개발을 추구하기 위해 조직이 환경성과를 개선하기 위한 시스템을 구축하고 인증받는 것을 목적으로 합니다. 이는 ISO 9001과 함께 조직의 경영시스템을 인증하는 대표적인 규격 중 하나입니다. 제품과 프로세스의 지속적인 환경성과 향상을 요구하며, 제3자 심사를 통해 인증을 취득합니다. 이제는 품질뿐만 아니라 환경경영시스템의 인증 요구가 다양한 산업 분야에서 중요한 요소로 부각되고 있습니다.

ISO14001:2015는 사회-경제적 필요의 균형과 변화하는 환경조건들에 대응하고 환경을 보호하기 위한 기초 틀을 조직에게 제공하기 위함이다.
이 것은 환경경영시스템을 위해 수립하여 의도한 성과를 조직이 달성할 수 있게 하기 위한 요구사항을 규정한다.
환경경영시스템의 실행으로 조직은 다음과 같은 효과를 가질 수 있다.

국제적인 모델의 환경경영시스템 인증이라는 자긍심과 강한 동기 부여 제공합니다.

환경에 대한 부정적인 영향을 방지하거나 축소하여 환경을 보호

• - 조직의 환경 요건이 가진 잠재적이고 부정적인 영향을 완화
• - 준수의무에 대한 적합
• - 환경성과 강화
• - 환경적 부담이 전 과정 내에서 의도하지 않게 이동하는 것을 방지하는 전 과정 관점을 사용하여 조직의 제품이 설계, 제조, 배포, 소비 및 폐기되는 방식을 제어하거나 영향을 주는 것
• - 조직의 시장 지위를 강화하는 환경적으로 건강한 대안을 실행함으로써 얻을 수 있는 재정적, 운영적 이익을 받는 것
• - 관련된 이해관계자에게 환경 정보를 전달하는 것

환경경영시스템의 성공은 최고경영자에 의하여 이끄는 조직의 기능들과 모든 계층에서의 의지에 의하여 좌우된다.
조직은 기회를 활용하여 환경적 영향을 축소하거나 제거할 수 있는데 특히 이 것들과 함께한 전략적, 경쟁적 영향을 활용할 수 있다.
최고경영자는 환경경영을 사업 프로세스, 전략, 결정 과정에 통합함으로써 기타 사업 현안과 같이 두고 전체 경영시스템에 환경경영을 포함시켜 이러한 기회를 효과적으로 활용할 수 있다. 그러나 ISO 14001:2015의 도입 그 자체가 최상의 환경 성과를 보장하지는 않는다.
이 규격의 적용은 조직의 상황에 의하여 하나의 조직에서 또 다른 조직으로 다를 수 있으며, 비슷한 활동을 수행하는 두 조직이라도 준수 의무, 환경 방침에 대한 의지, 사용되고 있는 환경관련기술, 환경성과 목표가 다를 수 있으나 두 조직 모두 ISO 14001:2015의 요구사항에 적합할 수 있다.
환경경영시스템에 필요한 상세함과 복잡성의 수준, 문서화된 정보와 필요 자원은 다수의 요인에 의해 결정되며, 이러한 요인으로는 조직의 상황, 규모, 위치, 준수 의무, 시스템 범위, 활동과 제품, 서비스의 특성 등이 있으며 환경경영시스템의 환경측면과 잠재된 영향도 포함된다.

원자재(원료) 취득 또는 천연자원으로부터의 생성에서 폐기처리까지의 연속적이고 서로 연결된 제품(또는 서비스) 시스템의 단계

• - 전 과정은 활동, 제품과 서비스를 포함하여, 조달된 제품과 서비스나 제품의 폐기처분, 서비스 제공(디자인, 제조, 운송, 포장, 최종용도(end-use)나 처리 등)을 포함할 수 있다.